ANKARA – De Turkse president Recep Tayyip Erdoğan heeft in Ankara de eerste nieuwe tweemotorige Turkish Aerospace Industries (TAI) ‘multi role’ T625-helikopter in ontvangst genomen.
De Turkse strijdkrachten willen 86 verouderde Bell UH-1H helikopters gaan vervangen en plaatse in de aanloop daartoe een eerste order voor twintig T625’s Gökbey’s. In 2026 moeten twintig T625’s worden afgeleverd: zeven aan het Landmacht Commando, vier aan het Luchtmacht Commando, drie aan het Gendarme Generaal Commando, drie aan het Directoraat Generaal Beveiliging en drie aan het Kust Bewakerscommando.
Het in Turkije ontwikkelde toestel vloog in 2018 voor het eerst, nadat het in 2017 tijdens de Paris Air Show voor het eerst was gepresenteerd. De Turkse president Erdögan tooide de helikopter met de naam Gökbey (hemelgod).
De T625 biedt plaats aan twaalf passagiers en wordt aangeboden in de gewichtsklasse tot zes ton. Het toestel wordt aangedreven door twee LHTEC CTS800 turboshaftmotoren die werden ontwikkeld door een joint venture waarbinnen Honeywell en Rolls-Royce sinds 2010 samenwerken. Op termijn moeten de westerse motoren echter vervangen worden door in Turkije ontwikkelde TS1400 turboshafts. Met die Turkse motoren werd in 2023 al een eerste vlucht uitgevoerd.
In de cockpit zijn twee door Aselsan ontworpen touchscreen displays voorzien alsmede een Data Entry Touch Command Control Unit. Tevens is sprake van een automatische piloot (vier assen). De T625 heeft een maximale kruissnelheid van 165kts (306 km/h) en een verwacht vliegbereik van 400nm (740 km).
