LAS VEGAS – Wheels Up heeft 332 miljoen dollar veiliggesteld voor de financiering van een driejarig uitbreiding- en moderniseringsplan, waardoor honderd vliegtuigen kunnen worden aangeschaft. Dit is dinsdag (22 oktober) tijdens de NBAA-BACE zakenluchtvaartbeurs in Las Vegas door het bedrijf meegedeeld.
Het bedrijf, dat in 2013 begon met een handvol King Airs en Beechjets, groeide uit tot een van de grootste on-demand charters in de VS. Om te kunnen moderniseren worden de Beechjet-zakenjets in de 185 vliegtuigen tellende vloot vervangen door Embraer Phenom 300’s. Daarbij worden in eerste instantie zeventien Phenoms overgenomen van Randview Aviation. Ook worden dertien Citation X-zakenjets van de hand gedaan om deze te vervangen door Bombardier Challenger 300/350’s. Die hebben een groter bereik en veel meer binnenruimte dan de snellere Citations.
Wheels Up zal de komende drie jaar, en afhankelijk van de marktomstandigheden, zijn vloot van lichte en middelgrote straalvliegtuigen geleidelijk terugtrekken. De Beechcraft King Air turboprops, die als basis dienden voor de activiteiten van het bedrijf, wil Wheels Up behouden.
Het bedrijf ging in 2021 naar de beurs, maar kwam echter in financiële problemen waarna het door Delta Air Lines werd gered in een deal van 500 miljoen dollar. Delta kreeg door de kapitaalinjectie 95 procent van de aandelen in handen.
