KHARKIV – De Oekraïense luchtmacht kan over enkele maanden beschikken over alle 24 door Nederland toegezegde F-16’s. Dat heeft defensieminister Ruben Brekelmans in een bericht op X gezegd. Hij liet tevens voor het eerst officieel weten dat de eerste F-16’s in Oekraïense handen zijn. Media in Oekraïne maakten in de zomer al melding van de inzet van F-16’s uit Nederland.
Naast de 24 F-16’s die Nederland aan Oekraïne levert, zijn er achttien bestemd voor een F-16-trainingscentrum in Roemenië. Een deel van de te leveren toestellen had eerst een grote onderhoudsbeurt nodig.
Begin dit jaar werd bekend dat Nederland geen F-16’s verkoopt. Er was de laatste jaren sprake van aanvankelijk twaalf en later zes F-16’s die zouden worden overgenomen door Draken International.
Inmiddels heeft Oekraïne niet alleen de beschikking over F-16’s uit Nederland. Ook Deense toestellen worden al ingezet. Eind augustus, enkele weken na de ingebruikname van het type, kwam een Oekraïense piloot om het leven bij een crash met vermoedelijk een van de Deense toestellen.
Andere landen die F-16-gevechtsvliegtuigen hebben toegezegd, zijn Noorwegen en België.
De Koninklijke Luchtmacht nam eind september officieel afscheid van de F-16. Lees het oktober-nummer van Piloot en Vliegtuig voor een uitgebreid gesprek met Luitenant-generaal en Commandant Luchtstrijdkrachten André Steur over de betekenis van de F-16 voor Nederland.
