WASHINGTON – De opvolger van de VC-25A Air Force One, het Amerikaanse presidentiële vervoermiddel, laat nog langer op zicht wachten. Volgens Amerikaanse bronnen zal dat toestel, de op de Boeing 747-8i gebaseerde VC-25B, pas in 2026 voor het eerst vliegen.
Boeing kreeg in 2016 opdracht beide VC-25A’s waarmee momenteel nog gevlogen wordt, te vervangen door twee 747-8I varianten. Op het moment dat beide 747-200’s in 2027 en 2028 zouden worden afgelost door de VC-25B, zouden de toestellen ruim dertig jaar in dienst zijn geweest.
Boeing heeft echter in de loop der jaren met talloze tegenslagen te maken gehad, waaronder grote ontwerpfouten, faillissementen van leveranciers en problemen op de werkvloer. Bovendien leverde het project Boeing al een verliespost op van 2,4 miljard dollar.
Op basis van een in 2022 gepubliceerde herziene planning is inmiddels duidelijk geworden dat de deadline van de eerste in september 2026 te leveren VC-25B niet zal worden gehaald omdat de eerste vlucht nu met zestien maanden is uitgesteld van november 2025 tot maart 2026. Ook het op de grond testen van de sub ystemen, die onder het herziene plan gepland waren voor mei 2024, zal nu pas in juli 2025 plaats kunnen vinden.
Al met al wordt aangenomen dat het programma twee tot drie jaar later kan worden afgerond, dan oorspronkelijk gedacht.
