ANAHEIM – Columbia Helicopters heeft tijdens de helikoptervakbeurs Heli-Expo 2024 plannen gepresenteerd om een ander model van de Boeing Vertol CH-47D Chinook te introduceren.
De in Aurora, Oregon gevestigde helikopterfabrikant wil bestaande voormalige militaire CH-47D helikopters gaan ombouwen tot commerciële 234 Special Purpose (234SP), die naar verwachting in 2025 in gebruik kan worden genomen.
Volgens het bedrijf zal de 234SP de prestaties van de iconische tandem-rotor, heavy-lift helikopter behouden en tegelijkertijd gebruik maken van de ontwerpkenmerken van het Model 234 Chinook, een commerciële versie van de militaire helikopter.
Het bedrijf heeft tenminste wee klanten voor de 234SP binnengehaald, waaronder Rotak Helicopter Services, een CH-47D-operator gevestigd in Alaska.
Columbia kocht het typecertificaat voor Model 234 in 2006 van Boeing en produceert de helikopter momenteel voor civiele toepassingen zoals passagiers- en vrachtvervoer, medevac, brandbestrijding, houtkap, constructie en oliewinning. Het is een van de grootste superzware helikopters voor meerdere missies ter wereld in de standaard transportcategorie, met een laadvermogen van 12.500 kg en biedt plaats aan maximaal 44 passagiers.
Terwijl Columbia het komende jaar bezig is met het verkrijgen van FAA-typecertificering voor de 234SP, wordt ook een aanvullend typecertificaat (STC) verwacht. Daardoor kan het Foresight MX-gezondheid- en gebruiksmonitoringsysteem (HUMS) van GPMS International kan worden ingebouwd in de CH-47D.
Ook wordt gewerkt aan een herontwerp van de Model 234-cockpit in samenwerking met Genesys Aerosystems, De digitale cockpit upgrade zal worden geleverd met geavanceerde luchtvaartelektronica-systemen, meer intuïtieve interfaces en ‘geavanceerd’ navigatieapparatuur. Na de certificering, die gepland is voor het vierde kwartaal van 2025, zal de vernieuwde digitale cockpit standaard worden geleverd op alle nieuwbouw Model 234 Chinooks. Het zal ook beschikbaar zijn als retrofit voor bestaande helikopters.
