DUBLIN – De Ierse leasemaatschappij ACIA Aero Leasing (ACIA) heeft het Zwitserse IPR Conversions Limited (IPRC) opdracht gegeven een eerste ATR 72-600 turboprop om te bouwen tot vrachtvliegtuig met ‘Large Cargodoor’. IPR besteedde deze opdracht vervolgens uit aan het Amerikaanse Empire Aerospace uit Idaho, die het toestel begin 2025 moet opleveren.
Twee toestellen moeten daarbij omgebouwd worden tot ATR 72-600 Large Cargo Door (LCD) variant en de derde als Bulk Freighter Cargo (BFC). Het eerste toestel zou al in januari 2023 onder handen genomen worden om in juni van dat jaar te worden geleverd. Maar de grote vraag naar passagierscapaciteit leidde tot een jaar vertraging. Om toch voldoende ‘feedstock’ achter de hand te hebben plukte ACIA zes 600’s uit de markt die zullen worden omgebouwd.
ACIA besloot tot deze ombouworder nadat steeds duidelijker werd dat het aantal voor ombouw geschikte ATR 72-500’s van goede kwaliteit steeds kleiner werd, waarna werd overgeschakeld naar de modernere 600-variant.
Een ATR 72-600F heeft een Class E vrachtcabine met plek voor zeven LD3 containers en tot 8,9 ton vracht. De cabine heeft een inhoud van 75,5 m3, een grote vrachtdeur (2.94 x 1.8 m) aan de voorzijde en een kleinere achteraan het toestel.
De grote vrachtdeur maakt het optimaal laden van vracht mogelijk en biedt de optie om zowel bulkvracht te vervoeren, als vijf pallets van dan wel zeven LD3 containers Een 600F kan 900 nm (1.667 km) overbruggen.
IPR Conversions beschikt over aanvullende typecertificaten voor het mogen ombouwen van zowel ATR 42 als ATR 72 turboprops.
