PHILADELPHIA – Bij de Amerikaanse Leonardo-vestiging in Philadelphia heeft een AW119M ‘Ofer’ helikopter een eerste testvlucht uitgevoerd. De helikopter is bestemd voor de Israëlische luchtmacht die Bell OH-58B Saifan’s gaat vervangen bij Flight Training School Vihiys Latisah op Hatzerim Air Base.
Het Israëlische ministerie van defensie bestelde in 2019 zeven AW119M’s inclusief een aantal full flight simulators en andere flight training devices voor trainingsdoeleinden. In september 2020, werden nog eens vijf AW119M’s besteld voor de Heyl Ha’Avir (Israeli Air Force), waarna in april 2022 een contract werd gesloten met een waarde van bijna dertig miljoen dollar. Het aantal in Philadelphia te bouwen helikopters werd daarbij echter niet gespecificeerd.
De AW119M is ook door het Amerikaanse ministerie van defensie besteld ter vervanging van verouderde TH-57 Sea Ranger trainingshelikopters. Van de mogelijk 130 te kopen toestellen zijn er inmiddels 104 vast besteld voor de U.S. Navy, het U.S Marine Corps en de U.S Coast Guard.
Leonardo tekende tot op heden 470 civiele en militaire orders op voor AW119-varianten.
