COLOMBO – De Sri Lanka Air Force (SLAF) gaat in 2025 haar capaciteit vergroten met de toevoeging van acht Bell 206-helikopters uit de Verenigde Staten en een FT-7-trainingsvliegtuig uit Pakistan.
De Verenigde Staten leveren in het het eerste kwartaal van 2025 acht TH-57 Sea Ranger Bell 206 helikopters aan de SLAF. Vier daarvan worden geschonken, terwijl voor de overige vier slechts 60.000 dollar hoeft te worden betaald. De Sea Rangers zijn overbodig geworden door de komst van de Leonardo TH-73A ‘Trasher’ trainingshelikopters bij de U.S. Navy. Ook heeft de SLAF een Pakistaans FT-7-trainingsvliegtuig als subsidie veiliggesteld.
In september 2024 ontving de SLAF al een gedoneerde Beechcraft King Air 360ER van de Verenigde Staten, gevolgd door een Beechcraft King Air 350 van Australië in december. Beide toestellen moeten maritieme bedreigingen het hoofd bieden waaronder drugshandel, mensensmokkel en illegale visserij, terwijl ook lokale vissers en marinepersoneel moeten worden beschermd tegen piraterij.
Daarnaast is de SLAF bezig met het moderniseren van haar vloot van Kfir-straaljagers. Een overeenkomst uit 2021 met Israel Aerospace Industries (IAI) moet ervoor zorgen dat vijf Kfir-jets worden geüpgraded. Deze geüpgradede C12 Kfir-jets zullen in 2025 oudere C2- en C3-modellen gaan vervangen.
Als onderdeel van de uitbreiding van de vloot heeft de SLAF in 2024 ook twee in China geproduceerde Y12-transportvliegtuigen aangeschaft.
