LONDEN – Leonardo en het Britse Ministerie van Defensie (MOD) werken sinds 2013 samen om het militaire potentieel van een Rotary Wing Uncrewed Air System (RWUAS) te onderzoeken. Deze samenwerking moet in de loop van 2025 leiden tot een eerste vlucht van de Proteus RWUAS, die afgeleid is van de eenmotorige AW09-helikopter.
In juli 2022 werd in het verlengde van deze samenwerking een vierjarig contract met een waarde van 60 miljoen Britse pond toegekend aan de Britse vestiging van Leonardo in Yeovil voor het RWUAS Phase 3A Technology Demonstrator Programme. Deze ‘Promteus’ demonstrator moet nog dit jaar de lucht in gaan.
Het programma moet volgens Leonardo bewijs leveren dat de bestaande luchtvaartcapaciteit kan worden uitgebreid met onbemande luchtsystemen. De uitkomst van de laatste fase van deze onderzoeken, voornamelijk aangestuurd door de Royal Navy en gefinancierd via het Anti-Submarine Warfare Spearhead Programme, is de vluchtdemonstratie van een Technology Demonstrator. Deze wordt ontwikkeld voor de toekomstige Britse MOD-draaivleugelvloot.
