CHRISTCHURCH – De Royal New Zealand Air Force (RNZAF) heeft deze week voor het eerst een missie naar Antartica gevlogen met de nieuwe C130J. De luchtmacht vliegt in de zomerseizoen op het zuidelijk halfrond geregeld passagiers en vracht naar de Zuidpool, maar deed dat nog iet eerder met de ‘Super Hercules’.
Nieyw-Zeeland nam begin september de eerste van vijf C-130J’s in ontvangst. Sindsdien volgden ook de nummers twee, drie en vier. Het vijfde en laatste nieuwe transportvliegtuig wordt in december verwacht. De toestellen vervangen vijf C-130H’s met een gemiddelde leeftijd van vijftig jaar. Ook die toestellen werden in de zomerperiode gebruikt voor vluchten naar Antarctica. De C-130J is sneller, kan verder vliegen en heeft een groter laadvermogen dan zijn voorganger.
Op de eerste missie van de C-130J naar de Zuidpool werd vracht vervoerd naar wetenschappers die gevestigd zijn op Scott Base en McMurdo Station. “De overgang van de oude naar nieuwe Hercules is als overstappen van een oude handgeschakelde wagen naar een nieuwe SUV met alle toeters en bellen”, zei luchtmachtvlieger Tristan Nysse, die als eerste met de C-130J naar Antarctica mocht. “Er zijn veel systemen die je helpen en sommige dingen gemakkelijker maken, maar er valt ook meer te monitoren. Het is fijn om het extra vermogen van de nieuwe motoren en geavanceerdere elektronische planningssystemen te hebben, waardoor de voorbereiding op onze taken veel sneller en eenvoudiger wordt.”
De RNZAF verwacht de komende maanden nog vijf vluchten naar de Zuidpool te maken.
Foto’s: RNZAF
