LAKELAND – Het Amerikaanse weerinstituut National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) heeft onlangs een derde nieuwe Beechcraft King Air 360 CER-turboprop in gebruik genomen.
De levering vond plaats vlak nadat het zuidoosten van de Verenigde Staten na storm Helene zich alweer schrap moet zetten voor orkaan Milton, die ergens in de komende dagen aan land komt. Als gevolg hiervan moeten delen van Florida zich voorbereiden op evacuatie.
Het derde toestel is uitgerust met geavanceerde camera’s en zal worden ingezet bij het samenstellen van kustkaarten met hoge resolutie om veilige navigatie voor de scheepvaart en beheer van kusthulpbronnen te garanderen. Daarnaast zal het worden ingezet voor sneeuw- en bodemvochtonderzoek ter ondersteuning van het waterbeheer en de voorspelling van overstromingen.
Ook kan het worden ingezet voor arctische monitoring en populatieonderzoeken naar zeezoogdieren op afstand, terwijl het ook gebruikt zal worden voor weeronderzoek en onderzoek naar de luchtkwaliteit.
De NOOA beschikt voor weer- en windvoorspellingen al over twee P-3 Orions, een hoogvliegende aangepaste Gulfstream G-IV SP-zakenjet, drie Beechcraft King Air-turboprops en een kwartet Havilland DHC-6-300 Twin Otters.
In juli 2024 werd bij Gulfstream een tweede G550-zakenjet besteld. Het toestel moet in 2025 worden geleverd en de verouderende G-IV SP uit 1996 gaan vervangen.
Recent werd ook bekend gemaakt dat NOAA rond 2030 haar twee P-3 Orions vervangt door twee Lockheed Martin C-130J Super Hercules vliegtuigen.
