WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van Defensie heeft 8,4 miljoen dollar beschikbaar gesteld voor de aankoop van opnieuw een T-54A voor de U.S. Navy. De U.S. Navy leidt met vliegtuigen van dit type nieuwe piloten op voor tweemotorige toestellen als de Boeing P-8A Poseidon en Northrop Grumman E-2 Hawkeye.
Fabrikant Textron ontving ruim een jaar geleden van de Amerikaanse marine een order voor mogelijk 64 exemplaren van de tweemotorige turboprop en leverde in april 2024 de eerste twee af.
In dienst van de U.S. Navy wordt voor de aangepaste King Air 260 de aanduiding T-54A gebruikt. Deze gaan de T-44C vervangen, een marine-variant van de King Air 90 die al sinds 1977 wordt gebruikt.
De eerste lichting van de grote order bestaat uit tien exemplaren, waarna vervolgorders gepland staan tot een maximum van 64 toestellen. De leveringen nemen twee jaar in beslag. De eerste T-44C’s verlaten de opleidingsvloot waarschijnlijk voor het eind van dit jaar.