CHICAGO – Met een kort hopje in Chicago heeft de Amerikaanse president Joe Biden maandag (19 augustus) de inzet van de nieuwe Sikorsky VH-92A-helikopter ingeluid. Dat gebeurde nadat het Marine Corps, waar de presidentiële helikopters onder vallen, de 23ste en laatste VH-92A had geaccepteerd.
De tweemotorige VH-92A ‘Patriot’ is afgeleid van de ‘gewone’ Sikorsky S-92 en werd tien jaar geleden gekozen als opvolger van de VH-3D en VH-60N, de twee helikoptertypes die tot nu toe voor de VIP-vluchten werden gebruikt.
Naast de Amerikaanse president maakt ook de vicepresident en andere hoogwaardigheidsbekleders van de toestellen gebruikt. Op het moment dat de president aan boord is, staat de vlucht te boek als ‘Marine One’. Voor die laatste taak zijn momenteel tien VH-3D’s, zes VH-60N’s en negen VH-92A’s beschikbaar. De twee oudere modellen worden geleidelijk vervangen door ‘Patriots’ uit de nieuwe vloot. In vergelijking met de vertrekkende toestellen kan de VH-92A zwaarder beladen worden en verder vliegen.
