MARIETTA – Lockheed Martin heeft de eerste van vijf voor de Royal New Zealand Air Force (RNZAF) bestemde C-130J-30 Super Hercules transportvliegtuigen tijdens een ceremonie overhandigd. Het toestel voerde op 11 april 2024 een eerste testvlucht uit nadat het medio februari al voor het eerst in de livery van de luchtmacht werd getoond.
De regering van Nieuw-Zeeland gaf in juni 2020 groen licht voor de aankoop van vijf C-130J-30’s en maakte daarvoor een bedrag van 1,52 miljard dollar vrij. Behalve de vijf vliegtuigen werden ook de benodigde reservemotoren besteld, net als geavanceerde sensoren en navigatie- en communicatieapparatuur. Onderdeel van het contact was tevens de training van onderhoudspersoneel. Ook werd technische ondersteuning in het vooruitzicht gesteld.
In Nieuw-Zeeland vliegt de luchtmacht nog met vijf oudere, in 1965 aangekochte, C-130H’s met een gemiddelde leeftijd van ruim vijftig jaar. Deze worden vervangen door de Super Hercules. De toestellen worden naar verwachting alle vijf in 2024 geleverd.
