TUKWILA – Boeing heeft een contract ter waarde van 2,56 miljard dollar opgestreken van de Amerikaanse luchtmacht voor de versnelde bouw van twee prototypes van E-7A AEW&C Wedgetails radarvliegtuigen. Het contract omvat de levenscyclusontwikkeling, training en ondersteuning voor de E-7A-vloot van de luchtmacht.
De USAF is op zoek naar mogelijk 24 E-7A’s ter vervanging van oudere E-3 Sentry AEW&C radarvliegtuigen. Beide E7-A’s moeten uiterlijk in 2028 geleverd worden.
De E-7A Wedgetail biedt gerichte tracking-, gevechts beheer, en command-and-control mogelijkheden. Het E-7 AEW&C-platform is momenteel al in gebruik bij de Royal Australian Air Force, de Republic of Korea Air Force (aangeduid als E-737 Peace Eye) en de Turkse luchtmacht (aangeduid als E-7T Peace Eagle).
De E-7 AEW&C is gebouwd op het casco van een Boeing 737-700NG en biedt volgens Boeing “lagere exploitatie- en onderhoudskosten, hogere missiegereedheidspercentages en ongeëvenaarde interoperabiliteit”.
Naast de prototypes die voor de Amerikaanse luchtmacht worden gebouwd, produceert Boeing momenteel drie E-7A’s voor de Royal Air Force (RAF). De E-7A geniet ook de voorkeur als AEW&C-oplossing voor de NAVO.
De Royal Air Force, Royal Australian Air Force en US Air Force hebben een trilaterale Wedgetail samenwerkingsovereenkomst gesloten met betrekking tot de ontwikkeling, evaluatie en testen van E-7-vliegtuigcapaciteiten, interoperabiliteit, onderhoud, operaties, training en veiligheid.
