LONDEN & NEW YORK – Vertical Aerospace heeft donderdag (25 juli) met haar eerste VX4-prototype van de volgende generatie een eerste testvlucht uitgevoerd. De eVTOL was daarbij nog met kabels aan de grond geborgd.
De nieuwe VX4 is krachtiger dan het vorige prototype op ware grootte dankzij een toename van twintig procent van de vermogen gewichtsverhouding, waardoor het snelheden tot 240 km/h kan bereiken, de beoogde kruissnelheid van het certificeringstoestel dat 100 mijl (160 km) moet kunnen overbruggen.
Het vernieuwde prototype beschikt over de volgende generatie propellers van Vertical en nieuwe batterijtechnologie, ontworpen en vervaardigd door Vertical Energy Centre. Deze zijn inmiddels in de praktijk getest.
Vertical werkt bij de verdere ontwikkeling nauw samen met de Britse Civil Aviation Authority (CAA), wat volgens het bedrijf neerkomt op een “mini certificering” programma. Vertical ontwikkelt momenteel een tweede prototype op volledige schaal dat het testprogramma zal versnellen. De testresultaten van beide prototypes worden vervolgens betrokken bij het ontwerp en de ontwikkeling van het gecertificeerde VX4-model.
De VX4 wordt ontworpen en gebouwd in samenwerking met mondiale lucht- en ruimtevaartpartners, waaronder GKN Aerospace, Honeywell, Hanwha, Molicel, Leonardo en Syensqo.
Verical heeft naar eigen zeggen 1.500 opgetekende ‘pre orders’voor de VX4 met een geschatte waard van zes miljard dollar. Onder hen bevinden zich klanten als Virgin Atlantic, American Airlines, Japan Airlines, GOL en Bristow Helicopters.
In augustus 2023 crashte het eerste prototype van de VX4.
