BERLIJN – Airbus presenteert deze week op de ILA-luchtvaartbeurs in Berlijn een drone die straaljagerpiloten kan helpen bij het uitvoeren van gevaarlijke missies. De Wingman-drone moet worden bestuurd door de piloot zelf. Door de drone in te schakelen, loopt de piloot tijdens het uitvoeren van een opdracht minder risico.
Het 1:1-model, dat Airbus van 5 tot 9 juni op zijn statische tentoonstelling op ILA tentoonstelt, is volgens de Europese fabrikant vergelijkbaar met een ‘showcar’ die door de auto-industrie als ontwerpoefening wordt gebruikt. Het Wingman-model dat getoond wordt, zal dus niet het uiteindelijke vliegtuig zijn dat door luchtmachten kan worden ingezet. Airbus heeft bij het ontwerp van de Wingman wel rekening gehouden met alle verwachte capaciteiten die nodig zijn, zoals lage waarneembaarheid, de integratie van verschillende bewapening, geavanceerde sensoren, connectiviteit en teamoplossingen.
Airbus hoopt met de Wingman in eerste instantie vooral de Duitse luchtmacht vooruit te kunnen helpen. Die heeft een duidelijke behoefte geuit aan een onbemand vliegtuig dat met haar bemande straaljagers kan vliegen en missies kan ondersteunen.
De taken van de Wingman kunnen variëren van verkenningen tot het blokkeren van doelen en het aanvallen van doelen op de grond of in de lucht met nauwkeurig geleide munitie of raketten.
