DONAUWÖRTH – Airbus Helicopters heeft grote stappen gemaakt tijdens een acht weken durende testcampagne met de voor Duitsland bestemde NH90 Sea Tiger. De komende twee maanden worden met de helikopter vanaf de marinebasis Nordholz alle mogelijkheden gedemonstreerd.
Duitsland plaatste in 2020 een bestelling voor 31 NH90’s van de Sea Tiger-variant voor multifunctionele missies vanaf fregatten. Een eerste testexemplaar voltooide vervolgens eind november 2023 een eerste vlucht waarna nieuwe systemen aan boord van de Sea Tiger werden geïnstalleerd.
De Sea Tiger is de nieuwste versie van de NH90 NFH (Naval Version). Het type is speciaal ontworpen om de verouderde Mk88A Sea Lynx-vloot van de Duitse marine te vervangen, waarmee sinds 1981 gevlogen wordt.
De nieuwe helikopters zullen worden ingezet voor onderzeebootbestrijding. Nieuwigheden zijn onder meer een nieuw elektro-optisch systeem en verbeterde elektronische ondersteuningsmaatregelen (ESM). Bovendien is de Sea Tiger uitgerust met een dipping-sonar, geluidsboeien en wapens (torpedo’s en raketten). De missies van de Sea Tigers aan boord van schepen omvatten, naast verkenning en transport, ook het aanvallen van doelen boven en onder het oppervlak.
De Duitse marine nam in 2019 al de NH90 Sea Lion in gebruik, die met name ingezet wordt voor reddingsoperaties. Daarvan werden achttien toestellen besteld, die inmiddels allemaal geleverd zijn.
Airbus Helicopters verwacht dat de leveringen van de Sea Tigers eind 2025 kunnen beginnen.
