PALMDALE – Lucht- en ruimtevaartorganisatie NASA is een belangrijke stap dichterbij de eerste vlucht met de supersonische X-59 gekomen. Een speciale commissie bestaande uit experts van NASA en Lockheed Martin oordeelde dat het projectteam rond de X-59 zich voldoende heeft voorbereid op een veilig grond- en testvluchtprogramma.
Het zogenoemde Flight Readiness Review richtte zich op de veiligheid van publiek en personeel tijdens de periode van testen op de grond en in de lucht. De aanbevelingen van de commissie moeten het projectteam helpen bij het verkrijgen van een bewijs van luchtwaardigheid voor de X-59. Pas als die belangrijke mijlpaal wordt gehaald, mag het toestel voor het eerst vliegen. Bij de presentatie van de X-59 in januari van dit jaar gaf NASA aan te verwachten dat het testvliegen in 2024 begint.
De X-59 is ontworpen om de overlast van de ‘knal’ te verminderen die plaatsvindt als een vliegtuig de geluidsbarrière doorbreekt. Voor commerciële vliegtuigen geldt dat dit boven land verboden is. Met de kennis die NASA met de X-59 opdoet, kunnen fabrikanten mogelijk nieuwe snelle vliegtuigen ontwerpen die wel vluchten over land mogen maken.
De supersonische X-59 werd ontwikkeld door Skunk Works, een divisie van Lockheed Martin.
