WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van defensie heeft dronefabrikant General Atomics Aeronautical Systems Inc (GA-ASI) een bouwkrediet verstrekt van ruim 176,5 miljoen dollar. Hierdoor kan worden begonnen met de bouw van vier extra bewapende MQ-9A Block 5 Reapers voor Nederland. De exportcommissie van het Amerikaanse congres gaf in juni 2023 al toestemming voor een mogelijke exportorder.
De Nederlandse regering had het verzoek ingediend om vier MQ-9A Block 5 Reapers te mogen kopen en drie UAV MQ-9 mobiele grondcontrolesystemen. Daarnaast wil Nederland graag de nodige missie- en communicatiesystemen bestellen, evenals M299 Hellfire Longbow-raketwerpers.
Onderdeel van de overeenkomst zijn daarnaast technische en logistieke ondersteuningsdiensten van de Amerikaanse overheid en andere gerelateerde elementen van logistieke en programmaondersteuning. Met de voorgenomen order is een totaal bedrag van 611 miljoen dollar gemoeid. De vier extra toestellen moeten in 2029 geleverd zijn.
De voorgenomen aankoop werd in juni 2022 bekend gemaakt toen fondsen beschikbaar werden gesteld voor de aankoop van extra Reapers en zes extra F-35As.
Recent werd ook bekend dat de vier huidige Reapers in Nederlandse dienst meer mogelijkheden krijgen.
