SANTA CLARA – Archer Aviation heeft binnen drie maanden na de eerste vlucht met het certificatie prototype van de Midnight eVTOL Fase 1 van het vluchttestprogramma voltooid. Deze eerste fase omvatte een reeks steeds complexere vliegmanoeuvres en missies voor het verzamelen van gegevens.
In Fase 2 wordt de snelheid gefaseerd opgevoerd. Dit betekent dat de eVTOL met steeds grotere snelheden zal gaan vliegen totdat het een volledige overgang naar vliegen met de vleugels heeft bereikt. Deze transitie is een belangrijke mijlpaal voor elk verticaal opstijgend en landend vliegtuig, omdat het in één enkele vlucht de mogelijkheid aantoont om zowel verticaal op te stijgen als te landen en efficiënt te cruisen tijdens vleugelvluchten.
Zodra dat is voltooid, gaat het vliegtuig naar Fase 3 waarin gesimuleerde commerciële routes worden gevlogen om de operationele gereedheid van het toestel aan te tonen. Het doel van Archer is uiteindelijk om woon-werkverkeer van 60-90 autominuten te vervangen door naar schatting 10-20 minuten durende elektrische luchttaxivluchten. Deze moeten veilig, duurzaam, geluidsarm en qua kosten concurrerend zijn met grondvervoer.
De Midnight wordt bestuurd door een piloot en biedt plaats aan vier passagiers. De eVTOL moet in elk geval tot 100 mijl (160 km) kunnen vliegen bij een kruissnelheid van 150 mph (241 km/h) en een maximaal startgewicht van 3.500 kg (waarvan 1.000 kg voor de accu’s en 450 kg nuttige lading). Het toestel moet na korte vluchten van 20 mijl (32 km) binnen tien minuten weer kunnen worden bijgeladen. Volgens de fabrikant zal het toestel maximaal 45 dBa geluid gaan produceren.
