CANOUAN – Het is gissen wat er gebeurd is met een privéjet die een week geleden vertrok vanaf een Caraïbisch eiland. De Gulfstream III verliet op 22 december het eiland Canouan in Saint Vincent en Grenadines voor een korte ‘sigh-seeing’. Als snel verdween het toestel van de radar, maar voor een ongeluk wordt niet gevreesd.
Media op de eilandengroep hinten op een voorbereide, schimmige vlucht waarbij bewust de transponder van de zakenjet is uitgeschakeld. Het toestel zou daardoor ongezien hebben kunnen doorvliegen. Aangezien de Gulfstream niet op een regulier vliegveld is gesignaleerd, wordt er rekening mee gehouden dat het op een vliegstrip in Latijns-Amerika is geland, mogelijk Venezuela.
Er zijn voor zover bekend geen grootschalige zoek- en reddingsoperaties opgezet. Wel is gezocht op de plaats waar het toestel van de radar verdween. Saint Vincent en Grenadines heeft in een formele reactie laten weten dat het voor de vermissing contact heeft opgenomen met omliggende landen en de Verenigde Staten, waar de ruim veertig jaar oude Gulfstream III geregistreerd staat als N337LR.
De omstandigheden geven voldoende aanleiding om rekening te houden met een clandestiene vlucht. De bemanning van het privévliegtuig heeft geen melding gemaakt van een noodsituatie. Bovendien is het hoogst ongebruikelijk om een zakenjet als de Gulfstream te gebruiken voor een rondvlucht, zeker omdat de twee piloten slechts één passagier aan boord hadden. Het toestel had volgens het vliegplan voor vier uur brandstof meegenomen.
Ironisch genoeg staat de in 1981 gebouwde N337LR momenteel te koop.
