Eerst commerciële passagiersvluchten EH216-S eVTOL (video)

GUANGZHOU – De Chinese dronefabrikant EHang Holdings Limited heeft donderdag (28 december) de eerste commerciële demonstratievluchten uitgevoerd boven Guangzhou en Hefei met pilootloze tweepersoons EH216-S eVTOL’s.

Een week eerder ontving het bedrijf uit handen van de Chinese luchtvaartautoriteiten het volledige luchtwaardigheidscertificaat, waardoor met het toestel commerciële UAV-vluchten met passagiers mochten worden uitgevoerd.

Het Chinese Eton kreeg daarbij de eer als eerste toeristische rondvluchten met de eVTOL te kunnen gaan aanbieden in de omgeving van Guangzhou, met een toestel dat direct na overhandiging van het luchtwaardigheidscertificaat werd afgeleverd.

EHang bereidt zich momenteel voor op de start van de serieproductie voor 455 bestelde EH216-S eVTOL’s. Hiervan zijn er 245 afkomstig van klanten uit China en 210 uit het buitenland, voornamelijk binnen Azië. Het bedrijf zegt dat het ernaar streeft om binnen de komende twaalf maanden zijn eerste buitenlandse typecertificaat te behalen, zodat de commerciële export kan beginnen.
De fabrikant heeft naar eigen zeggen wereldwijd meer dan 1.200 pre-orders voor de eVTOL en de VT-30 met een groter bereik. Aan de EH216-S hangt een prijskaart van 302.000 dollar

Typecertificaat
Op 13 oktober 2023 werd het typecertificaat al uitgereikt. Voorafgaand daaraan werd de EH216-S grondig en rigoureus gevalideerd aan de hand van meer dan vijfhonderd specifieke testitems. Die leidde tot meer dan 40.000 testvluchten voor aanpassingen en formele conformiteitsvalidatietests die 65 hoofdcategorieën en meer dan 450 individuele testitems omvatten.

Een ingebouwd Fail-Safe-systeem in het vluchtcontrolesysteem evalueert realtime de ‘gezondheidstoestand’ van het luchtvaartuig. In geval van een noodsituatie zal het commando- en controlecentrum tijdens de vlucht een ​​vroegtijdig waarschuwingssignaal naar de EHang sturen en overeenkomstige maatregelen nemen op basis van de feitelijke omstandigheden.

Het zestienmotorige 1,93 m hoge en 5,73 m brede toestel heeft een MTOW van 620 kg en kan op een enkele acculading 30 km vliegen bij een kruissnelheid van maximaal 130 km/h.

Foto’s: EHang Holdings Limited.