SEVILLA – Airbus heeft een nieuwe vliegtestcampagne afgerond met een prototype van een bluskit voor het A400M-transportvliegtuig. Tijdens de proefperiode in Spanje loosde het toestel meerdere keren 20.000 liter water en blusvloeistof. Het systeem functioneerde daarbij beter dan eerdere tests vorig jaar, aldus de fabrikant.
Met de nieuwe versie van de kit was de A400M in staat om over een afstand van vierhonderd meter geconcentreerde lijnen vloeistof te droppen. De testperiode van twee weken bestond onder meer uit drie droppings met water en drie met roodgekleurd brandvertragingsmiddel.
De bluskit is volgens Airbus eenvoudig te installeren op alle bestaande versies van de A400M. De vloeistof wordt opgeslagen in een tank in het vrachtruim van het vliegtuig. Met behulp van een mechanische hendel wordt een luik geopend zodat de vloeistof door de zwaartekracht via een afvoerpijp uit het vliegtuig kan stromen. Het huidige ontwerp van het prototype kan in één enkele ontlading 20.000 liter laten vallen.
Hogedrumpompen op de grond kunnen het blusvliegtuig binnen tien minuten weer van een nieuwe lading voorzien. Omdat de A400M geschikt is voor starts en landingen vanaf korte en onverharde banen, kan het toestel dicht bij een vuurhaard worden gepositioneerd. De A400M is bovendien geschikt voor nachtvluchten.
Airbus betrok tijdens de proefperiode een bluseenheid van de Spaanse luchtmacht bij de testvluchten.
Lees in het decembernummer van Piloot en Vliegtuig een uitgebreid artikel over de inzet van blusvliegtuigen in Europa.
Dat is nu eens GOED nieuws voor dit veel geplaagde Europese transport vliegtuig. Nu maar hopen dat er nog meer orders mogen worden bijgeschreven voor de A 400 M !