USAF begint testprogramma T-7A Red Hawk

ST. LOUIS – De eerste Boeing T-7A Red Hawk geavanceerde trainer voor de Amerikaanse luchtmacht heeft een 1.400 nm (2.300 km) lange crosscountryvlucht naar Edwards Air Force Base in Californië voltooid om aan de volgende fase te beginnen van vliegproeven.

Het vliegtuig, bekend als APT-2, was het eerste productievliegtuig dat van de band rolde en werd bestuurd door een gezamenlijke bemanning van de Amerikaanse luchtmacht en Boeing. De T-7A Red Hawk maakte tussenlandingen op luchtmachtbases in Oklahoma, New Mexico en Arizona om bij te tanken en om basismedewerkers een eerste indruk te geven van de nieuwe geavanceerde trainer vóór de laatste etappe naar Edwards AFB.

Twee andere T-7A’s volgen binnenkort om verschillende vluchtattributen en systemen te testen als onderdeel van een rigoureuze reeks tests.

Deze Red Hawk voltooide op 28 juni 2023 een eerste 1:03 uur durende vlucht. Het werd in april 2022 gepresenteerd, als de eerste van vijf toestellen in het kader van de EMD-fase van het programma. Het toestel heeft bovendien als eerste een Military Flight Release (MFR) vluchttest goedkeuring waardoor het voor militaire testdoeleinden kan worden ingezet.

Met beide civiel geregistreerde prototypes van de nieuwe Saab-Boeing T-7A Red Hawk werd sinds de eerste vlucht op 20 december 2016 in juni 2023 de vijfhonderdste testvlucht uitgevoerd. Met de N381TX en N382TX werden in de weken daaraan voorafgaand wekelijks tot zes vluchten per dag gemaakt.

Het programma staat echter onder druk omdat de USAF haar besluit om de serieproductie vrij te geven heeft uitgesteld tot 2025 vanwege problemen met de software en de schietstoelen.
De serieproductie voor de USAF zal hierdoor vertraging oplopen tot februari 2025 waardoor de Initial Operational Capability (IOC) mogelijk pas in 2027 zal worden bereikt.

Foto onder: Boeing leverde op 15 september 2023 de eerste Red Hawk aan de luchtmacht.

Het eerste productie conforme toestel.