COTSWOLD – Het prototype van de Vertical Aerospace VX4 is woensdag (9 augustus) betrokken geweest bij een ongeluk tijdens een testvlucht op Cotswold Airport. Dat meldt het Britse bedrijf in een beursbericht. Het ging om een op afstand bestuurde vlucht en er vielen geen gewonden, aldus Vertical. Er wordt niet vermeld hoe de VX4 er aan toe is.
“Ons vluchttestprogramma is ontworpen om de limieten van de prestaties van het vliegtuig vast te stellen”, stelt de eVTOL-bouwer in het beursbericht. “Het incident vond plaats tijdens een niet-bemande manoeuvreerbaarheidstest van het vliegtuig, tijdens een testscenario voor motorstoringen. Dat is een belangrijke vereiste om door te gaan naar bemande operaties.”
Op 19 juli meldde Vertical Aerospace nog dat het prototype een eerste vrije testvlucht had gemaakt. Sindsdien werden meer testvluchten uitgevoerd. De onderneming was al begonnen aan de bouw van een tweede prototype waarin verbeteringen ten opzichte van het eerste toestel worden verwerkt. De planning was om dat prototype eind van het jaar gereed te hebben, nadat met het eerste prototype bemande testvluchten zouden zijn uitgevoerd.
Vertical Aerospace liet eerder dit jaar weten te verwachten dat het certificatieprogramma van de vijfpersoons VX4 niet eerder dan tegen eind 2026 gereed is. Daarvoor hield het bedrijf rekening met 2025. Welke gevolgen het ongeluk met het prototype heeft voor het test- en certificatieprogramma, is nog niet duidelijk.
