OBERPFAFFENHOFEN – De Duitse startup Lilium heeft 119 miljoen dollar aan nieuw kapitaal opgehaald bij bestaande aandeelhouders, nieuwe investeerders en strategische partners waaronder industrieconglomeraat Honeywell.
Lilium wil het geld gebruiken onder meer gebruiken voor de ontwikkeling van de Lilium Jet. Het Duitse bedrijf slaagde er in 2021 al eerder in via een Amerikaanse constructie 450 miljoen dollar binnen te halen nadat in februari 2020 al 250 miljoen dollar was toegevoegd aan het bedrijfskapitaal van destijds negentig miljoen dollar. In een eerste ronde zag Atomica het project al zitten en investeerden de (mede)oprichters van onder meer Twitter al miljoenen in de tweepersoons Lilium Jet.
Prototypes
Lilium voerde op 20 april 2017 op de luchthaven Mindelheim-Mattsies de eerste geslaagde proefvluchten uit met een eerste prototype dat plaats biedt aan twee inzittenden. De Duitse nieuwkomer presenteerde hun toen nog vijfpersoons variant van de Lilium Jet in mei 2019. Met een ‘full scale, full weight’ prototype werd op 4 mei 2019 al een eerste vlucht uitgevoerd. Met deze tot Phoenix 2 eVTOL Aircraft Technology Demonstrator. werd in het vroege najaar van 2022 de eerste volledige overgang tussen verticale en horizontale operaties heeft bereikt tijdens een testvlucht De transitie werd gemaakt tijdens een vlucht op de hoofd- en canard vleugels bij snelheden van ongeveer 100 kts (185 km/h).
In 2021 werd de Lilium Jet geintroduceerd die plaats gaat bieden aan zes passagiers en een piloot Het 8,5 m lange vliegtuig krijgt een spanwijdte van 13,9 m en zal worden aangedreven door 36 in de vleugels geïntegreerde ducted fans. Daarbij wordt gesproken kruissnelheden tot 162 kts (300 km/h) en een operationeel vliegbereik liggend tussen de 22-108 nm (40-200) km).
Orders
Lilium heeft naar eigen zeggen voorlopige contracten op zak voor bijna 600 Lilium Jets van onder meer het Braziliaanse Azul (220), ’s werelds grootste aanbieder van zakenjets NetJets (150), Saudi Arabian Airlines (100_, Bristow (50) en de Belgische ASL Group (tenminste zes).
