WASHINGTON – Het Amerikaanse ministerie van defensie heeft bijna 2,8 miljard Dollar aan fondsen vrijgemaakt voor de bouw van 35 CH-53K transporthelikopters. Acht van deze helikopters zijn bestemd voor de Israëlische luchtmacht, de overige 27 gaan naar het U.S. Marine Corps.
Het Israëlische ministerie van defensie besloot in december 2021 achttien Lockheed Martin Sikorsky CH-53K Yas’ur (‘Stormvogel’) transporthelikopters te bestellen. Ook werd getekend voor twee extra Boeing KC-46 tankvliegtuigen.
De zware transporthelikopters gaan bij de Israëlische luchtmacht 22 oudere CH-53D’s vervangen waarmee al sinds het eind van de jaren zestig bij twee squadrons wordt gevlogen.
De CH-53K heeft een startgewicht van 39.900 kg en wordt aangedreven door drie General Electric GE38-1B motoren die op hun beurt composiet rotorbladen in beweging zetten. De romp is eveneens uit composietmaterialen opgetrokken terwijl in de cockpit een Rockwell Collins avionica is ingebouwd. De besturing vindt plaats via fly-by-wire.
Sikorsky droeg de eerste CH-53K in september 2018 over aan het U.S Marine Corps waar het 142 verouderde CH-53E transporthelikopters moest gaan vervangen waarmee sinds 1981 gevlogen werd.
